Fotbolls-VM och pengarna bakom turneringen

Fotbolls-VM är inte en händelse vart fjärde år. Räknar du in damernas turnering är det aldrig mer än tre år mellan två världsmästerskap, och ibland bara ett. Sommaren 2026 spelades den största upplagan hittills, med 48 lag och tre värdländer, och den slutade med att Spanien besegrade Argentina i New Jersey. Runt turneringen rör sig dessutom summor som vuxit snabbare än nästan allt annat inom sporten.

Spanien vann 2026 och turneringen bytte skepnad på vägen

Finalen spelades den 19 juli 2026 på New York New Jersey Stadium. Spanien vann med 1 mot 0 efter förlängning, sedan Ferran Torres avgjort i den 106:e minuten. Det var Spaniens andra VM-guld efter 2010, och Argentina fick nöja sig med andraplatsen. Uppgifterna framgår av FIFA:s egen redovisning av finalen.

Formatet var nytt. För första gången deltog 48 lag i stället för 32, turneringen spelades i tre länder samtidigt och slutspelet inleddes med en sextondelsomgång om 32 lag. Totalt spelades 104 matcher, mot 64 i tidigare upplagor. England slog Frankrike med 6 mot 4 i bronsmatchen, vilket säger något om vilket tempo turneringen hade i slutet.

VM avgörs oftare än vart fjärde år

Herrarnas och damernas turneringar ligger förskjutna mot varandra, vilket gör att det sällan är särskilt långt till nästa mästerskap.

Mönstret ger ett världsmästerskap ungefär vartannat till vart tredje år om du följer båda. Damernas nästa turnering spelas 2027, och för svensk publik är den ofta den mer givande av de två, eftersom damlandslaget har en betydligt längre rad slutspel bakom sig än herrarna.

Prispengarna har vuxit snabbare än allt annat i turneringen

Prispengar i VM fördelas i en trappa där varje omgång ett lag tar sig vidare höjer beloppet. Alla 48 lag fick betalt 2026, även de som åkte ut direkt.

Den totala prispotten låg på 655 miljoner dollar, vilket är ungefär 49 procent mer än de 440 miljoner som delades ut i Qatar 2022. Vinnarsumman har gått från 38 miljoner 2018 till 42 miljoner 2022 och 50 miljoner 2026.

Trappan förklarar också varför en enda match kan vara värd mer än hela gruppspelet. Steget från kvartsfinal till semifinal var värt 8 miljoner dollar, och steget från final till titel 17 miljoner.

Gapet mellan herrarnas och damernas turnering krymper

Damernas VM betalade länge en bråkdel av herrarnas, och skillnaden minskar men finns kvar.

Vinnarsumman i damernas turnering femdubblades mellan 2015 och 2023. Jämfört med herrarnas närmaste upplaga var den ändå fyra gånger mindre. En nyhet 2023 var att en bestämd del av potten gick direkt till spelarna i stället för enbart till förbunden, med 270 000 dollar till varje spelare i det vinnande laget.

Gruppspelet och slutspelet är två olika turneringar

Det som gör ett VM svårt att toppa som tittarupplevelse är att det byter karaktär halvvägs. Gruppspelet är brett och tillåtande. Ett lag kan förlora en match och ändå gå vidare, matcherna spelas parallellt och tabellen räknas om i huvudet på alla som tittar.

Slutspelet tar bort den marginalen helt. Från sextondelsfinalen och framåt finns ingen andra chans, och därför spelas matcherna annorlunda. Lagen tar färre risker, förlängning och straffar blir vanligare och en enskild sekund kan avgöra fyra års arbete. Det är samma sport men ett annat spel.

Spel på sport kräver i Sverige en vadhållningslicens, och vilka bolag som har en framgår av Spelinspektionens licensregister. Vill du räkna på vad prispengarna motsvarar per spelad match blir talet förvånansvärt konkret.

Räkningen är 50 miljoner delat med 8 matcher, vilket ger 6,25 miljoner dollar per match. Ett lag som vann sin grupp och sedan fem raka slutspelsmatcher spelade alltså in mer per match än vad ett utslaget lag fick för hela sitt gruppspel, och det är den skillnaden som gör sextondelsfinalen till turneringens första riktigt nervösa kväll.